Is jouw hond een echte waterrat of wil je gewoon eens iets nieuws ondernemen met je hond? Laat je hond dan eens poedelen, spetteren en zwemmen in hondenzwemvijver Ut Poeleke.
Van spetteren tot zwemmen
In het Noord Brabantse dorp Oeffelt, zo’n 15 kilometer onder Nijmegen, vind je sinds 2017 de hondenzwemvijver Ut Poeleke waar je hond met andere honden kan spetteren, poedelen, zwemmen of kan dollen op de veilig omheinde speelweide van zo’n 3.000 m2. Ik bezocht de hondenzwemvijver op een prachtige, zonnige zomeravond in juni en sprak er onder meer met oprichtster Monique Nillesen.
Een hondenzwemvijver in de achtertuin
Wat een hondenzwemvijver is en hoe het zo kwam? Monique vertelt: ‘We waren in 2016 op vakantie in Oostenrijk en hadden ons verblijf uitgezocht op onze labrador Joep, zodat hij daar lekker veel kon zwemmen. Want Joep was gek van water, we noemden hem voor de grap wel eens onze zeehond. “Goh, dit zou ‘ie thuis ook moeten hebben”, zei ik toen tegen mijn partner Roy toen ik onze Joep zo zag genieten. “Nou, dan maken we dat thuis toch”, was zijn reactie.
Hij heeft een hoveniersbedrijf en we hebben land bij het huis. Voordat ik het wist was er na thuiskomst op het land met de graafmachine een groot gat gegraven voor een vijver. Groter dan ik eigenlijk had bedacht.
Dit gun ik andere honden ook
‘Onze Joep genoot van zijn zwemvijver’, vervolgt Monique. ‘En ik ben een ondernemend type en dacht “hier zouden toch meer honden plezier van kunnen hebben”. Zo ontstond in 2017 Ut Poeleke. Animo voor de zwemvijver was er vanaf het begin.’ 
Joep staat aan de basis
De basis van Ut Poeleke is dus labrador Joep. Hij overleed in 2020, 12 jaar oud. Maar met een mooie grote foto van hem in de kiosk en z’n pootafdruk in de betonnen rand rond de zwemvijver is hij er nog altijd een beetje bij. Als de pater familias.
Van buurhonden tot pomski’s
‘De baasjes en hun honden die de zwemvijver bezoeken wonen hier in de buurt of verblijven tijdens hun vakantie op een camping of vakantiepark in de regio’, legt Monique uit. ‘Maar er zijn zeker ook mensen die anderhalf uur rijden om hun hond hier te laten spelen, spetteren en zwemmen. En er komen leden van facebookgroepen, rasverenigingen. Of fokkers houden hier hun jonge hondendag. Zo hadden we bijvoorbeeld pomski’s, teckels en ook een keer de Beagle Club. Die beagles gingen als een treintje achter elkaar aan het terrein rond met die leuke kenmerkende beagle-blaf. Haha’.
Thema’s
Naast een regulier bezoek aan de zwemvijver waarbij je allerlei honden groot en klein door elkaar treft zijn er ook speciale thema’s. Denk aan het ‘Klein en fijn festival’ voor kleine, lichte rassen zoals bijvoorbeeld chihuahua’s, toy poedels, pomeriaantjes en andere hele kleine hondjes tot 5 kilo. Is er een ‘Puppyduik’, is er ‘Groot en Onstuimig’, ‘Rustige, Seniorenhonden’ en de ’Labrador party’ voor alleen labradors. Voor elk wat wils dus.
Zo ziet een bezoek er uit
Hunter is er voor het eerst
Op deze avond stormt de eerste bezoeker even na zessen enthousiast de kiosk op het terrein binnen. Hij springt even met z’n voorpoten tegen de balie op alsof hij een bestelling wil plaatsen. Om dan weer op vier poten op de grond te eindigen, zich om te draaien en in een spurt het terrein te verkennen. Het is de bruine Duitse staande Hunter van een jaar of drie. Vol energie racet hij over het terrein. Over het gras, neus op de grond, tussen de picknickbanken door, rond de vijver om achter de bomen en rotsblokken van de vijver aan de andere kant weer tevoorschijn te komen. Dan stapt hij voorzichtig het water in aan de rand van de vijver, in het ondiepe deel. Om er weer uit te komen en opnieuw het terrein rond te rennen.
Hunter en zijn baasjes wonen in de buurt en zijn vandaag voor het eerst. Terwijl Hunter het terrein rond rent, zijn de baasjes aan een van vele de picknicktafels op het terrein gaan zitten waar ze hem goed kunnen zien. Ze wilden dit eens proberen vertellen ze, omdat er in de buurt niet veel gebieden zijn waar Hunter, die zijn naam echt eer aan doet, nu los kan. Naar mate Hunter langer op het terrein is en er meer honden zijn bijgekomen durft hij steeds meer bij het water. Hij loopt over de stapstenen en speelt leuk met de honden in het ondiepe deel van het water om later op de avond ook het diepere zwemdeel aan te durven. 
Andere bezoekers deze avond
Tijdens een regulier zwemmoment kunnen er maximaal 25 honden komen. Dit keer zijn het er zo’n 15. Waaronder Micky een bruine bordercollie/labrador-mix die ook wel bij een plas in de buurt zwemt en altijd ‘aan’ staat. Ook hij is voor het eerst en vermaakt zich prima met de andere honden. Voordat hij een baantje trekt, springt hij graag een paar keer vrolijk door het water, wat er heel komisch uitziet.
Max wil z’n baas laten zwemmen
Dan is er Max, een golden retriever die regelmatig met z’n baas bij een strandje in de Maas zwemt. Hij zwemt meteen in de vijver, maar lijkt wat in de war dat de baas vandaag niet met hem meezwemt en probeert ‘m met z’n zware blaf tevergeefs te overtuigen dat wel te doen. 
Zo genieten de honden van Ut Poeleke
Verder zijn er een fauve, een zwarte en een blonde labrador, een Engelse bulldog met de naam Japie, een zwarte border collie, een bruine labradoodle en nog wat andere honden. De honden rennen met elkaar op het grote grasveld. Snuffelen. Gaan het water in en weer uit. Lopen over de grote ingebouwde trampoline. Dollen wat in het water.Lopen over de stapstenen en zwemmen in de vijver.
De baasjes zitten aan de verschillende picknicktafels op het terrein met een drankje of hapje. Zitten op rotsblokken bij de vijver of spelen wat met hun hond bij de waterrand.
En dan verandert de sfeer
Op het terrein wordt Monique (kynologisch instructeur, in opleiding) altijd door iemand geholpen, vanavond is het Ariane. Zij praat met hondenbaasjes en houdt ondertussen de honden in de gaten om te kijken of het allemaal goed gaat. Hoewel het natuurlijk wel de bedoeling is dat elke hondenbaas z’n eigen hond goed in de gaten houdt en ingrijpt als de hond iets doet wat niet door de beugel kan 😊
Misschien moeten we maar gaan?
Soms verwacht je ’t niet van te voren, maar kom je er tijdens een bezoek toch achter dat de zwemvijver niet zo’n goede plek is voor jouw hond. Toevallig gebeurde dit deze avond. Met de aankomst van twee Duitse Herders verandert na een paar minuten de sfeer. Niet alleen onder de honden, ook onder de baasjes. De reu onder de herders rent wat opgewonden en energiek over het terrein en plonst door het water, hij laat een grom horen en valt een paar keer bijna uit naar een paar reuen. Sommige baasjes worden er gespannen van en ik hoor iemand zeggen ‘we moeten misschien maar gaan’.
Maar dan grijpt Monique in, ze praat met de baas, lijnt de hond aan en ze lopen samen naar de nabijgelegen afgesloten snuffelweide waar de herder tot rust kan komen. De rust op het veld keert weer. En de baas van de herder besluit later het terrein met z’n hond te verlaten.
Wat we geleerd hebben passen we toe
‘In de eerste twee jaar hebben we een boel geleerd, waarna we veel aanpassingen hebben gedaan’, gaat Monique verder. ‘Zo is de vijver nog groter gemaakt, heeft deze nu een betonnen bodem omdat het folie op de bodem soms werd kapotgetrokken door honden. Is de rand rond de vijver veel breder waardoor het gras mooi blijft. Ligt er zandgrond onder het gras, zodat het regenwater sneller weg kan. Hebben we een kiosk waar mensen iets te eten en drinken kunnen krijgen. Elke keer passen we weer wat aan.’
Zuiver water
In het water van de vijver vind je geen chloor of chemicaliën en ook geen waterplanten of vissen. Het water moet voor de honden zuiver blijven. De bodem van de vijver wordt daarom regelmatig gereinigd, er zijn oppervlakte waterfilters en het water wordt 24 uur per dag gezuiverd door een filtersysteem, een zogenaamd Beadfilter.
De entree van de zwemvijver
Benefiet evenement 21 september
Op 21 september 2024 vormt de hondenzwemvijver het decor voor een bijzonder benefietevenement vertelt Monique me nog, waarbij ze persoonlijk betrokken is. De twee 10-jarige nichtjes van Monique en Roy, Fleur en Meike hebben taaislijmziekte (CF). En vader Ferry en oom Roy gaan die dag samen 50 kilometer wandelen om geld op te halen voor onderzoek, de finish is Ut Poeleke. Natuurlijk kun je ze nog sponsoren.
Een fijne zomeravond
Dan is het voor mij tijd om naar huis te gaan. Als ik op deze zomerse woensdagavond na een avond vol indrukken naar huis rij, ruik ik de geur van gemaaid gras, is de blauwe lucht gevuld met grote witte stapelwolken, wordt het licht al zachter door de zakkende zon en vliegt een koppel ganzen over de snelweg. In de verte zweeft een luchtballon.
Alles bij elkaar is het simpelweg vakantie, midden in de week.
Lees ook:
- Hashteckel, de winkel voor teckelbaasjes
- Met je honden emigreren naar Zweden, Fenne en Joeri deden het
- HondenSUP in Loosdrecht
